Le « Web » est une façon d’organiser la masse d’information stockée sur l’Internet en pages connectées par des liens. La navigation par clicks dans un « hypertexte » remplace un système de consultation hiérarchisée, de type « arbre-racine ». Son succès est immédiat, et le World Wide Web est aujourd’hui synonyme de l’Internet. 

Parallèlement au rhizome, « Mille Plateaux » développe une autre métaphore poético-philosophique. Pour la découvrir, suivons le rhizome du Web… Repartons de Seattle, où nous observions la foule des manifestants. Plantés devant l’entrée d’un fast food, un groupe distribue aux passants des échantillons de fromage français. Les « Roquefort lovers » ont un site sur l’Internet. Il est relié à celui de Strategic Road, un carrefour d’analyses géopolitiques. En continuant à remonter le courant des hyperliens, Strategic Road nous mène à la version électronique du quotidien Libération, et, de là, à Cortexte, une entreprise montréalaise oeuvrant à « la promotion du français de qualité ». Un dernier pointeur informatique nous fait retraverser l’Atlantique et débarquer au Sénégal, sur le site du Metissacana, le premier cybercafé d’Afrique de l’Ouest. Dans une sorte de grenier au-dessus des buveurs de Gazelle, une longue silhouette chatoyante est penchée sur un ordinateur. Oumou Sy revendique son appartenance à l’ethnie peuhl. « Les Peuhls sont un peuple nomade. Nous ne connaissons pas les passeports, nous n’aimons pas les frontières. L’Internet, c’est notre monde ! » Nomadisme : voilà l’autre concept éclairant de « Mille Plateaux ». 

Le nomade est le promeneur du rhizome. Attention ! Il ne s’agit pas d’une gentille balade en sous-bois. Le propos de Deleuze et Guattari est délibérément subversif. Le rhizome ne côtoie pas l’arbre-racine : il s’attaque ouvertement à lui. L’affrontement se joue à plusieurs niveaux, et en priorité sur le terrain économique. Oumou Sy crée des bijoux que son compagnon distribue sur le réseau. Oumou n’a jamais appris à lire ; elle navigue en clickant, d’une image à l’autre. Un artisan analphabète dans un continent sans ressources prend pied sur un marché planétaire grâce aux paramètres