serait offusqué de voir Martin Bangeman, commissaire européen aux télécommunications, terminer sa carrière chez l’opérateur Telefonica. 

Imagine-t-on les Pages Jaunes gérées par la Sûreté de l’Etat ? Le quartier-général de NSI se trouve à Herndon, dans l’Etat de Virginie, à une vingtaine de kilomètres du siège du Pentagone et une dizaine de MAE-East. Le pedigree de l’entreprise montre que le DNS est sous bonne garde. Peu de voix se sont élevées pour s’étonner de l’implication manifeste des services de sécurité américains dans la gestion du bottin de l’Internet. En revanche, les concurrents jaloux n’ont pas manqué de faire connaître leur agacement. La rente de monopole de Network Solutions rapporte chaque année des dizaines de millions de dollars. Ce pactole suscite d’autant plus la convoitise que ce monopole cadre mal avec les encouragements continus à la dérégulation du secteur. 

Fin 1999, NSI a du concéder une progressive ouverture à la concurrence. Quelques mois plus tard l’entreprise a aussi changé d’actionnaire de référence. Plusieurs sociétés ont reçu l’autorisation de commercialiser en parallèle l’enregistrement de certains noms de domaine. Mais Network Solutions conserve l’exclusivité du « serveur-racine », la pointe de la pyramide. C’est donc elle qui garde en pratique la maîtrise du réseau. Or les conflits se multiplient. Que faire lorsque deux sociétés revendiquent le même nom ? La longueur et la complexité des procédures judiciaires permettent à NSI de développer sa propre jurisprudence, et de favoriser un développement de l’Internet conforme à une vision marchande du réseau. La querelle de cybervoisinage entre un collectif d’artistes suisses et un supermarché du jouet californien en offre une illustration presque surréaliste : Etoy contre Etoys, la culture contre l’argent, l’Europe contre l’Amérique – un antagonisme décidément récurrent.   

Etoy, un groupe d’artistes basés à Zurich possède, depuis 1995, le nom de domaine etoy.com. Il s’en sert pour mener sur le Web des expériences d’art multimédia qui lui valent une large notoriété dans les milieux d’avant-garde.